No solo, após um voo num 767 de uma companhia aérea virtual.

Olá amigos do Cavok, quanto tempo… De fato, aconteceram alguns problemas que impediram que nossa coluna fosse escrita no último mês, mas não vamos perder tempo com isso, mas deixo aqui meu pedido de desculpas a todos que curtem esse espaço. Agora estamos iniciando a execução da STAR, em nosso voo sobre a aviação virtual, e vamos falar hoje sobre as Companhias Aéreas Virtuais, as VA’s. Este é o nosso artigo mais longo, porém vale a pena a leitura. Caso você tenha perdido algum artigo ou esteja sentindo-se perdido, veja antes nossos últimos artigos publicados para chegar na etapa “no solo controlado”.

1. Apresentando a aviação virtual
2. Preparando para decolar
3. Decolando e executando SID
4. Estabilizados em voo de cruzeiro

Definição

A companhia aérea virtual (VA) é uma organização dedicada ao passatempo e  diversão que usa simulação de voo para modelar as operações de uma companhia aérea real. Existem centenas de companhias aéreas virtuais atualmente ativas, com dezenas de participantes envolvidos em operações aéreas virtuais, simulando a qualquer momento as operações das companhias reais.

Propósito

As VA’s nasceram para dar um sentido de propósito para atividades realizadas dentro de um simulador de voo da Microsoft. Esta premissa básica tem evoluído ao longo do tempo, juntamente com a tecnologia disponível, para fornecer níveis crescentes de imersão (vejam o artigo anterior, “estabilizados em voo de cruzeiro”), mas sempre com o mesmo propósito.

Companhias aéreas virtuais baseadas nas reais, são bem difundidas no meio da aviação virtual, e um bom meio de se divertir com seriedade.

Quando combinado com cada vez mais poderosos computadores pessoais, software avançado de simulação de voo e redes de comunicação, as companhias aéreas virtuais são capazes de fornecer convincentes e realistas  experiências semelhantes às operações dentro de uma companhia aérea real. As VA’s também fornecem uma aerovia de alta para os membros ganharem acesso a conteúdos adicionais, tais como aeronaves e cenários, para uso com o seu simulador. O apelo varia, para os mais jovens, as companhias aéreas virtuais fornecem um ambiente sandbox realista, onde eles podem experimentar o ambiente corporativo de negócio, a boa e velha indústria aérea comercial, sem o risco de perda financeira. Essas organizações também fornecer uma saída para aqueles que estão interessados ??em aviação, mas são incapazes de voar por conta própria da mesma forma na vida real devido problemas com à saúde, financeira, ou outras razões.

Estudos acadêmicos afirmaram que membros desses grupos muitas vezes podem mostrar apego significativo e imersão total em suas atividades, e construção de relações fortes com quem compartilham o seu “espaço”. Os participantes podem se tornar extraordinariamente dedicados e comprometidos com seu grupo (eu que o diga…). Alguns dos grupos executam as operações das companhias aéreas, semelhante ao mundo real e os membros podem sentir o gostinho de ser um piloto profissional por parte de uma dessas organizações, mesmo que virtuais.

As VA’s têm sido utilizadas, direta e indiretamente, como parte de projetos de pesquisa nas universidades, tanto na aviação, modelagem e desenvolvimento da teoria estatística. Tem sido relatado que o interesse nesta área é crescente a partir de 2011, devido principalmente aos avanços da tecnologia e da maturidade de simulação de voo como uma indústria. Os entusiastas que tem formação técnica conseguem a oportunidade de trabalhar com os pesquisadores, melhorando a adequação do meio de apoio às iniciativas de pesquisa.

História

As Companhias Aéreas Virtuais são os primeiros exemplos de comunidades de jogos online, muitas das primeiras companhias aéreas virtuais pode ser rastreadas desde o início de 1990 em fóruns simulador de vôo, como o Prodigy, CompuServe ou America Online (AOL). Apesar de, pelo menos, a história do início das VA’s ser  predominantemente em meados de 1990. Desde que foram formadas, essas organizações são frequentemente caracterizadas por qualidade na sua natureza estruturada, alternada e organizada, quando comparado com outros grupos virtuais na comunidade de jogos. Essas organizações representam alguns dos primeiros exemplos de grupos organizados de jogos semelhantes aos clãs e guildas visto em jogos modernos.

Dadas as suas origens através do início da Internet, estas organizações têm sido muitas vezes as primeiras a adotar a tecnologia para melhorar a experiência on-line. Essa tecnologia inclui informatização on-line de redes de vários jogadores como pilotos e como controladores de voo, exemplo disso é a rede virtual de Simulação de Tráfego Aéreo (VATSIM), e a International Virtual Aviation Organization (IVAO), a SkySimFlight ou SimFly.

O Desenvolvimento contribui para uma maior integração entre os sites de Internet, o software de simulação como os da série Microsoft Flight Simulator, redes de multiplayer, e sistemas de gravação de vôo. Acredita-se que uma maior integração entre essas mídias proporciona uma experiência mais imersiva que melhora a jogabilidade, sendo a principal razão para as pessoas participarem dos grupos virtuais. Os comentaristas têm descrito a aviação virtual como um local onde os simuladores de vôo imergem de uma forma que não seria possível sem estas redes e os desenvolvimentos de software. Enquanto as companhias aéreas virtuais não são reais, já que os vôos só acontecem dentro de um computador, elas são consideradas fonte de um hobby sério que tem apelo entre uma faixa etária muito ampla de participantes, com a média de idade dos participantes crescentes, na minha organização, a força aérea virtual, por exemplo, temos pilotos deste os 13 até os 50 anos mas existem pilotos mais novos quanto de mais avançada idade.

Plataformas utilizadas

O número de pilotos das companhias aéreas virtuais cresce a cada dia.

Para existir as VA’s é necessário que exista o jogo, ou o simulador, como preferimos chamar. Existem várias plataformas que normalmente são utilizados para realizar operações simuladas, embora, por definição, quase qualquer vídeo game de simulação de voo pode ser utilizado por uma organização deste tipo. Os mais comuns incluem o FlightGear, Sky!, Microsoft Flight Simulator, X-Plane, YSFlight, entre outros

Tipos de VA’s

• Baseadas na ficção: as companhias aéreas virtuais podem ser organizações criadas sem laços com qualquer entidade do mundo real. Estas organizações são construções ficcionais dos participantes dela, que usam o ambiente do grupo para adicionar uma sensação de imersão para a atividade de jogo. Estes tipos de companhias aéreas virtuais são de fato mais comumente observadas. Sem base em uma entidade do mundo real, as companhias aéreas virtuais ficcionais são variadas em seu âmbito tantos nas rota como na frota de aeronaves, e se valer uma opinião pessoal, hoje é a melhor categoria para quem quer criar uma Companhia Aérea Virtual.
• Do mundo real: outras companhias aéreas virtuais são baseadas em companhias aéreas reais, de grandes operadoras aos pequenos operadores. Estas companhias aéreas virtuais tendem a acompanhar de perto os seus homólogos do mundo real em termos de frota de aeronaves e rotas oferecidas. Embora existam exemplos de controvérsia sobre questões de direitos autorais, as companhias aéreas reais tendem a permitir o uso do seu nome em seu semelhante virtual e liberar a participação da comunidade de jogadores. Um exemplo é a Azul que permitiu a utilização da sua imagem e nome pela companhia virtual Azul Virtual (www.voeazulvirtual.com.br), conforme informação passada pelo fundador da companhia aérea virtual.
• De origem militar: organizações militares e paramilitares, muitas vezes funcionam de forma semelhante às companhias aéreas virtuais, mas usando aviões militares e sistemas de classificação diferentes. Organizações como VATSIM têm normas rigorosas em torno do funcionamento dessas organizações dentro da rede. Os pilotos militares virtuais muitas vezes se especializam em uma área, como a aviação naval, de patrulha, de caça, de transporte ou de asas rotativas. Embora haja algumas organizações que se estendem por várias áreas da aviação militar e, por vezes, em outras áreas, como as operações terrestres e marítimas. Os que são militares virtuais operam em grande parte o mesmo do mundo real, baseado naquilo que recebem de informações de membros destas forças reais. Tentando reproduzir também a realidade em seu meio. Aproveito para deixar a oportunidade para vocês conhecerem a Força Aérea Virtual e nosso programa. Acesse: www.forcaaereavirtual.com.br.

Operação

A tecnologia melhorou desde a introdução de BBS operadas por companhias aéreas virtuais, permitindo uma maior variedade de ferramentas e recursos disponíveis para os pilotos virtuais, reforçando o realismo da simulação de voo. Os pilotos podem agora voar on-line em redes usando a VATSIM ou  a IVAO. Enquanto estiver conectado à rede, os pilotos podem ver outras aeronaves, ouvir e responder ao Controle de Tráfego Aéreo e ver as condições meteorológicas que são paralelas com o tempo do mundo real a localização do seu avião. Usando estes serviços, as companhias aéreas virtuais mais regulares fazem eventos on-line onde os pilotos virtuais podem participar de voos de grupo com centenas de outros pilotos no mundo todo sem sair de suas casas.

Aviação militar virtual também é realizada em rede como ocorre nas companhias aéreas virtuais. Na imagem acima um C-130 Hercules decola da base chilena na Antártica.

Alguns simulam a tal ponto o  mundo real que companhias aéreas pagam salário de ficção, e outros benefícios , bem como os custos operacionais de cálculo e toda a gama de dados financeiros utilizados na gestão companhias aéreas do mundo real.  É comum a companhia aérea virtual oferecer aos seus membros a possibilidade de definir a sua rotas de voo, com a oferta de receber prêmios e promoções, como resultado desses voos.

Site e fórum

Há vários elementos que são comuns em muitas companhias aéreas virtuais, mas nada mais do que um site como o ponto focal da comunidade, geralmente incluindo um fórum na Internet onde a discussão e interação social pode ocorrer. Às vezes, a comunidade é baseada exclusivamente em um fórum na internet que é parte de um fórum de simulação de vôo em geral, tais como Flightsim.com. Desde o início do século 21, tornou-se mais comum para as companhias aéreas virtuais possuírem um banco de dados on-line para o registo e comunicação dos voos e as estatísticas de membros. Esta funcionalidade expandiu em linha com o as outras comunidades virtuais como clãs de jogos.

Atribuição de voo

É comum as companhias aéreas virtuais fornecerem uma lista de voos que podem ser operados por seus membros. Eles publicam uma lista dos voos que os membros podem reservar e voar. Em algumas companhias aéreas virtuais, os membros podem voar o que eles querem, e em outros a gestão atribui os voos aos pilotos, e em outros é possível concorrer para as rotas que querem voar. Os voos internacionais são, em virtude da distância percorrida, muito mais atrativos do que as rotas domésticas e normalmente só estão disponíveis para os membros de patentes superiores.

Prêmio e sistemas de classificação

As companhias aéreas virtuais oferecem voos em diversas rotas e com várias aeronaves.

A maiorias das companhias aéreas virtuais possuem um sistema específico de classificação para seus pilotos, que tendem a envolver a restrição dos aviões em que o membro está autorizado a voar. Os pilotos realizam um voo completo para a sua companhia aérea, usando seu simulador, tanto on-line (usando uma rede como VATSIM) ou off-line, e em seguida, enviam um relatório de piloto (flight log). Um aspecto fundamental destes relatórios dos pilotos é o registro do número de horas voadas, o que afeta diretamente a promoção dos membros para outras patentes. Os sistemas de classificação utilizado normalmente usa terminologia associada com a aviação comercial, como a designação de pilotos experientes como capitão ou comandante sênior. Os aviões comerciais têm tripulação composta por várias pessoas, enquanto que na simulação de voo é raro para cada aeronave ter mais de uma pessoa para pilotá-la, portanto, distinções de ranking estão centradas nos esforços dos membros da organização de forma individual,  em vez de sua antiguidade a bordo de uma aeronave.

Os membros podem ser motivados para voar para se qualificar para os prêmios ou certificados, ou para completar rotas específicas (comumente referidas como Tours neste contexto), ou de um número total de horas concluído ou em um tipo específico de aeronave. Em tais circunstâncias, os perfis são fornecidos para os pilotos, onde outros possam ver suas realizações e um elenco global exibe um desempenho individual entre outros no grupo.

Base de operação (HUB)

Quando uma companhia aérea virtual cresce a um ponto onde o gerenciamento de suas operações torna-se difícil, a companhia aérea pode subdividir em grupos menores, chamado de hubs. O conceito é semelhante às bases das companhias aéreas do mundo real, onde os pilotos são agrupados em um grande aeroporto para começar e terminar uma série de voos, sob a direção de um gerente de hub. As companhias aéreas virtuais com base em companhias aéreas que realmente existem comumente fornecem centros associados com o que seria esperado no mundo real, e segue os seus horários, tanto quanto possível.

Frota e arquivos personalizados

Nas companhias aéreas virtuais, baseadas nas reais, as aeronaves da frota são semelhantes as usadas realmente, como o A319 da foto acima nas cores da Air France.

É comum ser dado para os pilotos arquivos com aviões personalizados ou reconstruções com uma frota personalizada da companhia aérea, geralmente feito internamente por seus membros. No mundo real as companhias aéreas utilizam suas imagens como meio de propaganda ou afins. Usando o Microsoft Flight Simulators, pinturas e imagens personalizadas só podem ser vistas on-line se outros participantes as tenha instalado em seu computador pessoal, portanto, o benefício é em grande parte para o indivíduo e seu senso de realismo. Estes arquivos personalizados podem ser hospedados no site da companhia aérea virtual, ou mais comumente fornecidas publicamente em um site de simulação de vôo, tais como Flightsim.com ou Avsim.com. Isso permite que a pintura seja baixada por participantes em geral da comunidade de simulação, e não apenas aqueles envolvidos na companhia aérea.

Comunicação

Voz sobre Protocolo de Internet (como o TeamSpeak ou Ventrillo) são os servidores habitualmente fornecidos pelos membros para comunicação de voz . Os participantes podem usar portais de jogos como Gamespy para localizar outros jogadores e a comunicação, mas pelo menos inicialmente, é realizada por chat de texto . Tal como acontece com outras comunidades online, participantes utilizam softwares de bate-papo como o MSN Messenger, ICQ, Skype e para conectar os membros que podem ser distribuídos em qualquer lugar do mundo. A partir de 2011, nenhum software de simulação de voo fornece um sistema de comunicação integrado dentro do seu software, além de chat de texto.

Eventos Multiplayer

Proporcionar oportunidades para os membros participarem de voos juntos é um aspecto fundamental para ser um membro da companhia aérea virtual. Eventos são realizados em uma rede de jogo, tais como VATSIM, VirtualSky ou IVAO, através de um jogo multiplayer peer-to-peer, ou em um servidor dedicado da companhia aérea virtual.

Estatísticas de vôo e rastreamento

Nos anos 1990, as companhias aéreas virtuais utilizavam processos manuais para relatar voos e rastreamento e de estatísticas para os membros, progredindo através de bases de dados on-line em 2000, e desde 2010 a tendência tem sido no sentido de estatísticas de vôo automatizados integrados no software de simulação de vôo. Um destes sistemas é o sistema automatizado ACARS.

Um MD-11 da companhia aérea virtual da Varig.

Os pilotos completam sua rota no Microsoft Flight Simulator, e enquanto estiver conectado à Internet o software rastreia o voo, bem como as ações dos pilotos (FSACARS, KACARS, FSFK são um desses softwares). Na conclusão do voo os dados são enviados para o servidor virtual das companhias aéreas, em seguida, transformado em base de dados on-line. Isso tem participação simplificada e abriu novos caminhos para as estatísticas e acompanhamento , aumentando o realismo para os envolvidos.

Controvérsias

Questões de direitos autorais

Quando uma companhia aérea do mundo real é criada à imagem de uma companhia aérea no mundo virtual e vice-versa, uma das questões legais que pode surgir é a de violações de direitos autorais. Em 2003, uma companhia aérea do mundo real, a Qantas Airways Ltda, anunciou uma transportadora de baixo custo com o nome de Jetstar Airways. No entanto, uma companhia aérea virtual chamada JetstarInternational Airlines já existia e já existia um site na web. Como parte de sua promoção inicial, a Qantas vendeu 100.000 passagens com desconto, e o site da companhia aérea virtual na Internet foi inundada com pretensos clientes, à procura de emprego e fornecedores potenciais, etc. A companhia aérea virtual processou a Qantas, alegando que a Qantas roubou a ideia da companhia aérea virtual e sua marca registrada. O assunto foi resolvido fora do tribunal por uma quantia não revelada.  Sorte da VA, pois em um caso registrado no Brasil, uma companhia aérea virtual que era conhecida por GOL.ORG foi impedida de operar pela GOL Linhas Aéreas (esta a real) pois um dos seus fundadores, por ser funcionário da GOL Linhas Aéreas não preocupou-se com a questão dos direitos autorais, o que levou ao fechamento da VA (informações obtidas pelo fórum da IVAO).

Associação com o terrorismo

As reclamações foram feitas sobre o uso de simuladores de voo e as companhias aéreas virtuais foram acusadas de serem possíveis dispositivos de treinamento de atividades terroristas, apesar de até hoje não haver nenhuma ligação conclusiva para indicar uma situação em que uma companhia aérea virtual proporcionou treinamento de simulação de voo a qualquer pessoa envolvida em uma atividade terrorista.

A Comissão 9/11 nos EUA concluiu em 2004 que os responsáveis ??por jogar os aviões no World Trade Center e no Pentágono tinham usado simuladores de voo baseados em PC para o treinamento. Apesar das preocupações iniciais do envolvimento de companhias aéreas virtuais nestas atividades terroristas, em grande parte pouco veio a partir dessas reivindicações até o momento e nenhuma mudança foi notada como ocorrendo em sua operação como resultado.

Alguns links interessantes da aviação virtual

• Força Aérea virtual (www.forcaaereavirtual.com.br)
• Azul Virtual (www.voeazulvirtual.com.br)
• VBA (www.flyvba.com.br)
• EDAv (www.edav.com.br)
• VATSIM (www.vatsim.net)
• IVAO (www.ivao.aero)
• TransBrasil Virtual Airlines (www.tbav.org)
• Singapore Virtual Airlines Group (www.singaporevirtualairlines.org)
• Kafly Linhas Aéreas (www.kafly.com.br)
• Terra brasilis (www.terra-brasilis.org)
• Tam Virtual (www.tamvirtual.com.br)
• Conesul VA (www.conesulva.com.br)
• FS Flight Keeper (www.flightkeeper.net)
• FS Passengers (www.fspassengers.com)

Conclusão

O nível de cenários e add-ons é bem grande junto aos usuários das Companhias Aéreas Virtuais.

É notório que a prática da simulação de voo nas Companhias Aéreas Virtuais estimula não só o pensamento aeronáutico, como também ajuda a desenvolver as capacidades em criação de sites e manutenção e gestão de fóruns, auxilia no aprendizado do inglês como segundo idioma, em alguns caso até o espanhol. Acrescenta o conhecimento para situações de risco, possibilitando uma leitura rápida e uma solução imediata para estes problemas.

A Aviação Virtual também compensa os dispendiosos gastos com horas de voo e procedimentos, visto que a simulação pode ser realizada conforme deve ser feito no real, possibilitando uma precisão maior por parte dos envolvidos no voo.

Bem, acredito que tenhamos contribuído com um dos artigos mais completos sobre as Companhias Aéreas Virtuais e sobre a aviação virtual que existe em nosso idioma. Se por acaso falhei em algum aspecto, comentem e iremos responder e editar a medida que for identificado. Agora que pousamos em segurança, chegando ao final da apresentação sobre o assunto, e espero que vocês continuem “voando conosco” no Cavok Brasil, pois a partir de agora vamos falar sobre as novidades do mundo virtual, dos add-ons lançados, das configurações ideais para cada simulador e as novidades do meio aeronáutico virtual, além de reviews de add-ons e voos em simuladores civis e militares em todo Brasil, e talvez do mundo. Caso você deseje contribuir conosco, nos envie sua sugestão nos comentários abaixo

Aproveito para tardiamente desejar um bom 2013 com muitos voos e bons ventos a todos os aviadores, reais e virtuais.

Nota do autor: Em breve teremos uma surpresa para os leitores do Cavok, pois voei em um simulador fantástico e irei compartilhar as minhas impressões com vocês.

Marco Antônio Ferreira dos Santos, é carioca, casado e pai de uma linda menina “que em 2035 será a primeira mulher a liderar a Esquadrilha da Fumaça”. Atualmente estuda para graduação de serviço social na UFRJ e é aluno de uma escola de aviação no Rio de Janeiro, possuindo prática de pilotagem em diversas aeronaves, incluindo o Citation Sovereign. Na área de aviação virtual desde 2004, possui mais de 4 mil horas de voo, além de 1.000 horas como controlador de trafego aéreo virtual. É administrador da Força Aérea Brasileira Virtual e coordena uma equipe de “oficiais” aviadores virtuais, além de ser instrutor da AFA virtual. Foi condecorado pelo Instituto de Estudos Avançados da FAB por um projeto de planejamento de missão aérea para os pilotos, conforme pode ser visto aqui.