Uma das 20 aeronaves B-25 Mitchell que esteve presente no aniversário de 70 anos da Reunião Doolittle Tokyo Raiders. (Foto: Ricardo von Puttkammer / Cavok)

O Museu Nacional da Força Aérea dos EUA, localizado próximo de Dayton, Ohio, mais uma vez foi o palco da reunião aniversário dos Doolittle Tokyo Raiders. A data de 18 de abril de 2012 marcou o 70º aniversário do dia memorável em que os Estados Unidos mostraram aos japoneses que poderiam causar estragos em seu continente.

Vista geral do pátio do Museu Nacional da Força Aérea dos EUA, em Dayton, com as aeronaves B-25 Mitchell. (Foto: Ricardo von Puttkammer / Cavok)

No dia 18 de abril de 1942, 80 homens conseguiram o inimaginável quando eles decolaram de um porta-aviões numa missão secreta para bombardear o Japão. Estes homens, liderados pelo tenente-coronel James H. “Jimmy” Doolittle, veio a ser conhecido como os Doolittle Tokyo Raiders.

As aeronaves B-25 foram armadas e decolaram do porta-aviões USS Hornet para bombardear o Japão na Segunda Guerra Mundial. (Foto: Ricardo von Puttkammer / Cavok)

O raid foi um segredo total para todos os envolvidos e os membros do ataque foram escolhidos por oferecerem-se para uma “perigosa missão secreta”. Os membros não sabiam do destino até o momento que os aviões foram carregados no navio e o ataque estava já em andamento. Isto foi para evitar qualquer “vazamento” de informações sobre o ataque. No total, 16 bombardeiros bimotores B-25 partiram do convés do porta-aviões USS Hornet e seguiram para bombardear o Japão. Este tornou-se o primeiro ataque ao Japão continental da Segunda Guerra Mundial.

As 20 aeronaves B-25 Mitchell sobrevoaram o Museu Nacional da USAF antes de ficarem expostos para o público. (Foto: Ricardo von Puttkammer / Cavok)

Devido ao fato dos aviões serem demasiado grandes para serem colocados na parte inferior do convés no porta-aviões, todos foram armazenados no final de pista. Como resultado, a pista era muito curta, especialmente para os primeiros aviões da fila, e uma formação especial foi necessária para ensinar os pilotos para serem capazes de retirar os aviões de tal distância curta com uma carga completa.

O B-25 Mitchell com a marca do Tokyo Raiders. (Foto: Ricardo von Puttkammer / Cavok)

Todos os 16 aviões B-25 com sucesso decolaram do porta-aviões e bombardearam seus alvos. A maioria dos aviões encontrou fogo anti-aéreo e alguns encontraram intercepção inimiga em voo. Todos os aviões, exceto um que fez um pouso forçado e a tripulação foi resgatada. O avião que teve que pousar, pousou na Rússia.

Um dos B-25 Mitchell que ficou em exposição estática. (Foto: Ricardo von Puttkammer / Cavok)

O 70º aniversário ocorrido em Dayton reuniu quatro dos cinco sobreviventes da missão: o tenente-coronel Richard E. Cole (96), o co-piloto do avião número 1; Major Thomas C. Griffin (95), Navegador da aeronave número 9; tenente-coronel Edward J. Saylor (92), engenheiro-artilheiro da aeronave número 15; sargento David J. Thatcher (90), Engenheiro-artilheiro do avião número 7. Havia também no evento 2 membros da tripulação do USS Hornet: o aposentado da Marinha Chief Petty Officer Allen Josey, um eletricista e o aposentado da Marinha Maquinista de Aviação Elmo Wojahan. Vinte aeronaves B-25s participaram de um vôo em formação sobre o Museu antes do evento de lembrança ocorrer no dia 18 de abril.

As aeronaves ficaram num aeródromo em Urbana antes de seguirem para a reunião em Dayton. (Foto: Ricardo von Puttkammer / Cavok)

Os B-25s passaram o final de semana anterior a reunião em Grimes Field, em Urbana, Ohio. Na manhã da terça-feira, dia 17 de abril, por volta das 7:00hs, um por um, pousaram no aeroporto atrás do Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos. Depois de estacionarem, ficaram na exposição estática para visita pública pelo resto do dia.

Sobrevoo de quatro aeronaves B-25 Mitchell. (Foto: Ricardo von Puttkammer / Cavok)

Um C-17 Globemaster III da Reserva da Força Aérea dos EUA fez uma visita especial no evento. (Foto: Ricardo von Puttkammer / Cavok)

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A lista das aeronaves B-25 presentes:

B-25J Axis Nightmare
B-25H Barbie III
B-25 Champaign Gal
B-25J Betty’s Dream
B-25 Devil Dog
B-25 Executive Sweet
B-25 Grumpy III
B-25J Maid in the Shade
B-25A Miss Hap
B-25J Miss Mitchell
B-25 Old Glory
B-25J Pacific Princess
B-25J Pachinto
B-25 Russian to Get Ya
B-25J Show me
B-25 Special Delivery
B-25J Take Off Time
B-25 Tondelayo
B-25D Yankee Warrior
B-25J Yellow Rose

Agradecemos ao amigo Ricardo von Puttkammer por ter gentilmente cedido o uso das imagens ao Cavok Brasil.