Robert J. Gilliland posa com o Lockheed SR-71 serial nº 61-7950, que pilotou em seu primeiro voo em 22 de dezembro de 1964. (Cortesia Robert J. Gilliland)
No dia 4 de julho de 2019, Robert J. “Bob” Gilliland, ex-piloto de testes da Lockheed e o primeiro homem a pilotar o icônico avião SR-71 Blackbird, morreu aos 93 anos em uma instalação de aposentadoria em Rancho Mirage, Califórnia, onde viveu por vários anos.
Filmado na Base Aérea de Beale, California, em 1986, o impressionante vídeo deste artigo mostra o teste do motor J58 do SR-71 Blackbird na potência máxima com pós-combustor.
Há mais de três décadas, a Força Aérea sueca esteve envolvida em um misterioso incidente aéreo sobre o Mar Báltico. Agora quatro ex-pilotos de Viggen receberam seu reconhecimento na forma de medalhas.
O icônico jato de reconhecimento estratégico SR-71 Blackbird, projetado pela Lockheed Martin.
Na década de 1960, um projeto secreto estava em andamento para melhorar a velocidade e o sigilo das aeronaves de coleta de dados de inteligência para os militares dos EUA. Foi quando no dia 1º de setembro de 1974, um produto desse trabalho, o SR-71 Blackbird, estava registrando o recorde de “velocidade sobre um percurso conhecido”, de Nova York para Londres, voando 5570,79 quilômetros em 1 hora, 54 minutos e 56,4 segundos (uma velocidade média de 2.924 km/h!). O Blackbird foi pilotado pelo Major da Força Aérea dos EUA, James V. Sullivan, com o oficial de sistemas de reconhecimento Major Noel F. Widdifield.
Selfie tirada a bordo do SR-71 Blackbird, pelo Major Brian Shul da USAF. (Foto: USAF / Brian Shul via Wikimedia Commons)
Nessa selfie está o piloto aposentado da Força Aérea dos EUA, major Brian Shul, com o completo traje de voo, dentro da cabine de um icônico SR-71 Blackbird.
No mundo da aviação militar, não faltam aeronaves que podem ser descritas como incríveis, mas poucas são espetaculares. Seguramente, o SR-71 Blackbird é uma delas!
Interceptadores MiG-31 se aproximam de um SR-71. (Montagem: Giordani)
O avião espião SR-71 Blackbird, mesmo com sua capacidade de Mach 3+, enfrentou um adversário que poderia efetivamente interceptá-lo: o MiG -31 Foxhound.